The Human Rights si sono formati nel 2007 grazie al talento e alla visione del cantante torontino Friendlyness (Big Sugar, Culture Shock, Truth And Rights), del batterista Eric Woolston (Maylee Todd, The Hooded Fang), del versatile bassista Tyler Wagler e del tastierista originale Bernie Pitters (Toots & The Maytals, Hit Squad), scomparso nel 2023 e nel cui amorevole ricordo la band continua ad andare avanti. In breve tempo, il gruppo si è fatto conoscere come una band originale e promettente, calcando i palchi insieme a leggende del reggae come The Wailers, Gregory Isaacs, Beres Hammond, John Holt, Freddie McGregor, Sanchez e tanti altri artisti internazionali. Recentemente, The Human Rights hanno avuto l’opportunità di aprire il concerto delle leggende del roots-rock americano The Black Crowes al Casino Rama, davanti a oltre 5.000 persone.
D. Parlatemi del vostro quarto album One People…
R. Bene. Innanzitutto grazie per aver dedicato del tempo a far splendere una luce su The Human Rights e ringraziamo l’Onnipotente per averci dato l’opportunità di unirci. Il nostro quarto album, ONE PEOPLE, è un disco reggae epico di 10 canzoni originali con un paio di intermezzi. Epico nella strumentazione dal vivo, batteria, basso, 2 chitarre, 4 fiati, tastiere con un tastierista ospite in 1 canzone, melodica, percussioni e voci di supporto. Epico anche il songwriting. Non è uno stereotipo, ma un vero e proprio sforzo congiunto da parte di tutti i membri della band che danno vita a idee creative. Con la partecipazione di artisti molto speciali come Exco Levi, Kairo McLean e Isax. Siamo soddisfatti dei nostri lavori precedenti, ma sentiamo davvero che questo è il nostro miglior lavoro.
D. Come si è formata la band?
R. La band si è formata in modo super organico quando ho incontrato per caso il nostro batterista Eric Woolston in una strada trafficata del centro di Toronto. Mi ha riconosciuto da una precedente band con cui avevo suonato, era un fan di quel gruppo e mi ha chiesto quando avrebbe potuto vederci esibire. Gli ho detto che purtroppo quel gruppo si era sciolto e che stavo valutando la mia prossima mossa musicale, quando mi ha detto che era un batterista e che si esibiva settimanalmente con il suo amico bassista Tyler Wagler, e che avrei dovuto venire al loro spazio jam e dare un’occhiata. Il sound era buono, così ho invitato alcuni dei miei amici musicisti reggae veterani, come Bernie Pitters e Isax, e loro hanno coinvolto alcuni dei loro amici più giovani, appena usciti da un college di musica, e abbiamo messo insieme un gruppo originariamente chiamato “Friendlyness and The Human Rights”. All’epoca Treson faceva da voce ospite, ma quando si è unito al gruppo a tempo pieno nel 2014 abbiamo cambiato il nome in “The Human Rights”.
D. Com’è la scena reggae in Canada? Avete suonato con molte leggende sul palco. Avete qualche bel ricordo da condividere?
R. La scena reggae canadese fatica a vendere e ad essere trasmessa dai media mainstream, ma abbiamo una scena vibrante di artisti, cantanti e dj, band e una buona cultura del sound system, quindi c’è sempre molto da fare. Abbiamo alcuni dj radiofonici che si impegnano a far conoscere i talenti canadesi del reggae e alcune organizzazioni come ReggaeNorth e ReggaExclusive, che organizzano premi indipendenti. Stavano per eliminare la categoria Reggae dai nostri Juno Awards (la versione canadese dei Grammy), ma c’è stata troppa protesta da parte della comunità, che ha dovuto ripristinarla.
Sì, negli anni ’90 suonavo in un gruppo chiamato “The Hit Squad” con Bernie Pitters, Garry Lowe, Tony Campbell e Glen Washington. Sì, quel Glen Washington suonava la batteria in quel gruppo. Direi che alcuni dei miei ricordi più belli legati alle leggende sono le tre volte in cui ho suonato per Frankie Paul, una volta al basso e due alle tastiere. Ho avuto la fortuna di suonare per i grandi Dennis Brown, John Holt, Sugar Minott, Beres Hammond, Bounty Killer e il primo spettacolo in cui i The Human Rights si sono esibiti è stato l’apertura per il grande Gregory Isaacs! Questi sono stati tutti sogni per me, che da giovane ascoltavo il reggae giamaicano dall’età di 14 anni, e ora posso esibirmi con alcuni dei miei artisti preferiti.
D. Parlatemi del premio che avete vinto ai Reggae North Awards…
R. Il premio del Reggae North, “Gruppo dell’anno”, è stato un onore e una sorpresa! Eravamo felici di essere stati nominati tra i nostri colleghi. Siamo andati allo show di premiazione per mostrare il nostro sostegno a Reggae North e agli altri grandi gruppi che sono stati nominati. Uno di questi gruppi si stava esibendo durante lo show, quindi abbiamo pensato che avrebbero ricevuto il premio. Ci siamo persino seduti nell’area posteriore del teatro, quindi potete immaginare la nostra sorpresa quando hanno chiamato il nostro nome come vincitore! Abbiamo lavorato molto, con un paio di tournée negli Stati Uniti, un tour nella costa orientale del Canada e una forte presenza sui social media.
D. State già lavorando a qualcosa di nuovo in studio?
R. Creiamo sempre, ci vengono in mente idee per nuove canzoni, nuova musica, ma a dire il vero abbiamo appena finito l’album ONE PEOPLE, a cui abbiamo lavorato per quasi due anni. Siamo concentrati sulla presentazione di questo disco con un mini tour primaverile qui in Ontario e in Quebec che si terrà da marzo a maggio di quest’anno, quindi non siamo ancora in studio.
D. Sarete in tour la prossima estate?
R. Sembra che siamo sempre in tour, per scrivere o registrare, quindi immagino che saremo in tour la prossima estate. Dove saremo? JAH know star.
Nel frattempo vorremmo dire, sempre e soprattutto in questi tempi, SHOW LOVE, MAKE PEACE and UNIFY. Haile I.
Sinceramente gratI.
Cordialità
THE HUMAN RIGHTS.
ENGLISH VERSION
Q. Tell me about your fourth album One People…
A. Well. First thanks for taking the time to shine a light on The Human Rights, and we give thanks to the Almighty for the opportunity for unity. Our fourth album, ONE PEOPLE, is an epic Reggae record of 10 original songs with a couple of interludes. Epic in the live instrumentation, drums, bass, 2 guitars, 4 horns, keys with a guest keyboard player on 1 song, melodica, percussions and supporting backup vocals. Also epic in the songwriting. Not the stereotypical, and a real joint effort from everyone in the band giving creative ideas. Also featuring very special guest artists like Exco Levi, Kairo McLean and Isax. We are happy with our previous works but we truly feel that this is our best work yet.
Q. How was the band formed?
A. The band was formed super organically when I met our drummer Eric Woolston by mere chance on a busy downtown street here in Toronto. He recognized me form a previous band I had played with, was a fan of that group and asked when he could see us perform. I told him that sadly, that band had folded and I was contemplating my next musical move when he told me that he was a drummer and jammed weekly with his bass player friend Tyler Wagler, and that I should come to their jam space and check it out. It was a good sound so I invited some of my veteran Reggae musician friends like Bernie Pitters and Isax, and they roped in some of their younger, fresh from music college friends and we put a unit together originally named “Friendlyness and The Human Rights.” Treson was doing guest vocals from that time but when he joined the group full time in 2014 we changed the name to “The Human Rights.”
Q. How’s the reggae scene in Canada?You played with many legendson stage. Do you have any fond memory you want to share?
A. The Reggae scene in Canada struggles with sales and mainstream media airplay but we have a vibrant scene of artists, singers and djs, bands and a good sound system culture so there’s always lots going on. We have some radio djs that are committed to showcasing Canadian Reggae talent and a few organizations like ReggaeNorth and ReggaExclusive that put on independent award shows. They were going to remove the Reggae category from our Juno awards (Canada’s version of the Grammy) but there was too much community outcry, that had to reinstate it.
Yes, I used to play in a group named “The Hit Squad” in the 90’s with Bernie Pitters, Garry Lowe, Tony Campbell and Glen Washington. Yes, THE Glen Washington played drums in that group. I would say that some of my fondest memories of the legends would be the 3 times I played for Frankie Paul, once on bass, twice on keys. I was blessed to play for the great Dennis Brown, John Holt, Sugar Minott, Beres Hammond, Bounty Killer and the very first show that The Human Rights performed on was opening for the great Gregory Isaacs! These were all like dreams for me as a youth listening to Jamaican Reggae from the age of 14, now getting to perform with some of my favorite artists.
Q. Tell me about the prize you won at Reggae North Awards…
A. The award from Reggae North, “Group Of The Year” was quite an honour and quite a surprise! We were happy just to be nominated amongst our peers. We went to the awards show to show our support for Reggae North and the other great groups that were nominated. One of those groups was performing on the show so we figured they must be receiving the award. We even sat in the back area of the theatre so you can imagine our surprise when they called our name as the winner! We really had been doing a lot of work, touring in the U.S. a couple of times, an East Coast Canadian tour, and a strong social media presence.
Q. Are you working on something new already in studio?
A. We are always creating, coming up with ideas for new songs, new music, but truthfully, we just finished the ONE PEOPLE album, and we were working on that for nearly 2 years. We are focused on showcasing this record with a mini spring tour here in Ontario and Quebec that goes from March to May of this year, so no studio time just yet.
Q. Will you be on tour next summer?
A. Seems like we are always on tour, songwriting or recording so I imagine we will be on tour next summer. Where will that be? JAH know star.
In the meantime we’d like to say, at all times and especially in these times, SHOW LOVE, MAKE PEACE and UNIFY. Haile I.
Sincerely thankful.
Friendlyness
THE HUMAN RIGHTS.
